束平行光在透明液體中傳播，如果液體中沒有懸浮顆粒，則當沿直線行進時，光速將不改變方向。如果有懸浮顆粒，當遇到顆粒時，光束將改變方向。這形成所謂的散射光。顆粒越多（濁度越高），光的散射越嚴重。

濁度是用種稱作濁度計的儀器來測定的。濁度計發出光線，使之穿過段樣品，并從與入射光呈90°的方向上檢測有多少光被水中的顆粒物所散射。這種散射光測量方法稱作散射法。任何真正的濁度都必須按這種方式測量。濁度計既適用于野外和實驗室內的測量，也適用于全天候的連續監測。可以設置濁度計，使之在所測濁度值超出安全標準時發出警報。

燈源發出的白熾光經聚光鏡會聚后照射在針孔上;準直物鏡將針孔出射的光線變成束平行度很好的平行光出射;平行光經樣品后分解成透過光和散射光(分別記為Tp)和Td)，并進入積分球內。在積分球內壁上裝有二保光敏元件，它們分別接收透過光和散射光。

上海安亭電子生產的濁度儀內技術，購買濁度計請認準上海安亭電子。